Har du nogensinde været til jazzkoncert? Hvis du har, så har der sikkert været en saxofonist i bandet, som har gjort indtryk på dig. En saxofon er jo et imponerende instrument og et af de mest kendte blæseinstrumenter faktisk. Det hører til den gruppe instrumenter, som kaldes for træblæsere, fordi der sidder et lille træblad i mundstykket. Det er det lille blad, der er med til at fremkalde den bløde lyd, som en saxofon kan frembringe – samtidig med at det giver musikeren mulighed for at skabe en bred vifte af ekspressive toner, fra mørke og meditative lyde til klare og gennemtrængende nuancer.
De store saxofonister
Måske har du ikke været til jazzkoncert, og har derfor ikke haft oplevelsen af at høre en saxofon – sådan live. Men du kender helt sikkert navnene på berømte saxofonister. Ben Webster, Coleman Hawkins, Charlie Parker er blot nogle navne, som du sikkert har hørt spille saxofon. Men listen over virkeligt dygtige saxofonister er meget lang – fra John Coltrane til Sonny Rollins, og fra moderne musikere til nybegyndere, der lige er kommet i gang.
Så du må selv fylde listen ud, efterhånden som du lytter mere og mere til saxofon. Hvordan kan jeg sige det så absolut, at du kan fylde listen med navne over berømte saxofonister? Det kan jeg, fordi når du først er begyndt at lytte til saxofon, så kan du næsten ikke holde op. Det er nemlig et ualmindeligt alsidigt instrument. Det kan være både blidt og kærligt, men også aggressivt og pågående i sin lyd – og denne range af mulige udtryk betyder, at saxofonen passer lige så godt til jazz som til klassisk musik, funk og pop.
Saxofonens forskellige typer
En vigtig ting at forstå er, at saxofonen findes i flere forskellige udgaver: alt, sopran, tenor eller baryton. Hver type har sin helt egen karakter og lyd. Altsaxofonen (som vi skal komme ind på nærmere) er langt den mest udbredt blandt begyndere, men de andre typer tilbyder helt forskellige musikalske muligheder for mere erfarne musikere.
Altsaxofonen er høj og klar, tenorsaxofonen er dybere og varmer med en rig tone – det er denne type, mange forbinder med klassisk jazz. Sopransaxofonen er høj og stærk, næsten som en fuglestimme, mens baritonsaxofonen er den største og producerer meget lave, kraftfulde toner. Hver type har sine specifikke vægte og størrelser, som påvirker både hvordan de spilles og hvor lange man kan øve sig ad gangen.
Start med en god billig saxofon
Og har du lyttet til saxofon i noget tid, så har du sikkert også selv haft lyst til at lære at spille på en saxofon. Du har måske endda taget skridtet og købt én. Du gik ind til musikforretningen. Fortalte dem, at du gerne vil købe en saxofon billigt. Og så fik du vejledning af en dygtig musiker i, hvordan du kommer godt i gang med at spille på den. Du fandt da også en lærer, der ville komme og give dig undervisning et par gange om måneden. Fint.
Du fandt så ud af, at du faktisk bedre kan lide lyden fra en tenorsaxofon. Så du henvendte dig til musikforretningen igen. Du spurgte om de har salg af tenorsaxofoner. De fortalte, at de kun sælger almindelige saxofoner – som i virkeligheden er altsaxofoner.
Alt-saxofonen er mest kendt
Du spurgte dem, om hvorfor de ikke har salg af saxofoner, der ikke er altsaxofoner. Forklaringen, du fik, gav mening: De fleste begyndere, når de køber deres første saxofon, leder efter en saxofon, som giver den lyd, de kender fra de berømte saxofonister. De vil også have en billig saxofon. Og det er forståeligt. Det er først, når de kommer lidt videre med deres saxofonspil, at de begynder at opdage kvaliteten i de andre typer af saxofoner.
Vægt og håndtering – en praktisk udfordring
Dertil kommer, at de oftest bliver overraskede over, hvor tung en saxofon kan være. Den kan jo veje lige fra omkring 2,5 kg (sopransaxofon) op til hele 6 kg eller mere (tenorsaxofon). Baritonsaxofonen kan vejne helt op til 12 kg eller mere, hvilket gør den virkelig udfordrende at stå med i længere tid. En almindelig altsaxofon vejer omkring 4,5 kg, hvilket er håndterbart for de fleste mennesker, men det er stadig tungt at stå med sådan et instrument i en time eller to, når der også skal spilles på det.
Mange nybegyndere opdager hurtigt, at længere træningssessioner kan føre til træthed i arme, nakke og skuldre. Det er en af grundene til, at musik skoler og instruktører anbefaler, at man starter med en altsaxofon – ikke bare på grund af lydene, men også fordi vægten og størrelsen er mere håndterbare for længere øvelsessessioner. Når du først har udviklet styrken og teknikken, kan du nemmere flytte til en tungere tenor eller endda en baritonsaxofon.
Hele svaret gav god mening for dig. Det var da også den måde, du havde tænkt, da du købte din første saxofon: “Den skal lyde som X saxofonist. Den skal være billig. Den må gerne være gylden – eller kobberrød”.
Med tiden vil du opdage, at disse tre kriterier – lyd, pris og udseende – kun er starten på en saxofonisttilværelse. Der er så meget mere at udforske, fra forskellige mundstykker og blad til at forstå de mere subtile musikalske egenskaber ved hver saxofontype. Men for nu er det nok med at få den rigtige begynderinstrument i hånden og begynde at øve.
